Indudablemente los reyes de la montaña, los Sherpas de Nepal se han convertido en la etnia que ayuda a los alpinistas a realizar sus sueños de ascensión de los montes del Himalaya.
Del Tíbet hasta Nepal
Namche Bazar, aldea-capital de los Sherpas al noreste de Nepal
Originarios del Tíbet, el país más alto del mundo, los Sherpas huyeron de los disturbios políticos y las persecuciones en el siglo XVI para llegar a Nepal.
Quizás un presagio del destino excepcional de esta etnia, los antepasados de los actuales Sherpas recorrieron el camino a pie desde la región de Kham, pasando por la famosa carretera de Nangpa La, hasta llegar finalmente al valle del río Dudh Kosi. Para su información, intentamos estimar el tiempo y la distancia a pie, ¡pero ni siquiera Google Maps pudo darnos la respuesta!
En la actualidad, el corazón de la población Sherpa vive en la región de Khumbu, en el corazón del Himalaya, a una altura que va de 3.300 m a 8.850 m (esto es, literalmente, el Everest). La etnia se encuentra también en otras regiones nepalesas, pero Khumbu es el hábitat más representativo de esa etnia, incluida su aldea-capital, Namche Bazar.
Los Sherpas y la montaña
Al principio, los Sherpas eran agricultores, su renombre en el ámbito del alpinismo se remonta a los años 1950 con los comienzos del Himalayismo y del trekking en los años 1970.
Ama Dablam, cumbre a lo que se accede por Namche Bazar, aldea-capital de los Sherpas
«Desde lo alto no se ve el mundo entero»
De hecho, los Sherpas no tenían ningún deseo de conquistar la montaña, que se considera el dominio de los dioses.
Fue necesario que los primeros alpinistas occidentales llegaran en su búsqueda del Himalaya para que los Sherpas decidieran desafiar el territorio sagrado, con el que siempre vivieron.
Muy pronto, los sherpas se convirtieron en una ayuda imprescindible para los alpinistas; fuertes, increíblemente resistentes, valientes, leales y alegres, los sherpas se convirtieron en la etnia que ayuda a los alpinistas. Sus cualidades y conocimientos de la montaña son tales que la palabra «sherpa» se ha convertido en una palabra común para designar a las personas que ejercen los oficios de la montaña.
Namche Bazar, la aldea-capital de los Sherpas, es ahora el punto de partida de numerosas expediciones, gracias a su situación geográfica ideal en el corazón del Himalaya. Las Sherpas preparan los documentos necesarios, encuentran y equipan las rutas, guían a los alpinistas, estiman las condiciones meteorológicas, cocinan durante las expediciones, llevan el material… ¡puede tener confianza en ellos!
Los sherpas son superhombres
Los Sherpas son superhombres. Científicamente, los Sherpas estaban destinados a convertirse en los guías de montaña los más famosos del mundo.
En primer lugar, se ha demostrado que los genes Sherpas son raros, incluso entre las poblaciones con las que se ha mezclado la etnia.
Y luego lo dijimos, pero desde el principio de su historia, los Sherpas han demostrado que no tienen miedo a caminar. Aún hoy, las Sherpas caminan a pie y utilizan muy raramente vehículos, poco adaptados a su hábitat.
Después de cientos de años viviendo a una altitud media de 4.000 metros, ¡los Sherpas simplemente no respiran como el resto de los humanos! Una capacidad más que práctica para el alpinismo, cuando el aire escasea en las cumbres y a veces hay que compensar con una botella de oxígeno, los Sherpas, respiran simplemente como de costumbre.
Por último, aparte de su extraordinaria capacidad respiratoria, su sangre es también una prueba de su adaptación a un entorno extremo. En efecto, las mitocondrias de la sangre de Sherpa, conocidas como las «centrales energéticas» de todo cuerpo humano (+ otras cosas), son una vez más eficaces que en individuos como nosotros.
Los Sherpas hoy en día
Pueblo muy aislado, pero nunca cerrado a los cambios, la introducción del montañismo en la vida de los sherpas ha permitido aumentar considerablemente sus ingresos y cambiar así sus vidas para siempre. Los ingresos de los hogares se basan principalmente sobre las estaciones alpinistas, aunque el salario por una subida representa en realidad varios viajes de ida y vuelta para los guías Sherpas, que deben preparar y acondicionar las rutas antes de la llegada de los alpinistas.
Así, la generación después de aquella que conoció las grandes expediciones de los años 1950, recibió una educación y pudo estudiar en el extranjero. Por otra parte, muchos de los Sherpas hablan una amplia gama de idiomas extranjeros, además del nepalés y de su propio dialecto Sherpa, que en realidad no tiene nada que ver con el nepalés. Asi, la joven generación Sherpa no está tan bien formada para las montañas y posee un bagaje educativo que les hace abandonar poco a poco los peligrosos oficios de la montaña para vivir en las grandes ciudades.
Algunos récords entre los récords Sherpas
Edmund Hillary y Tenzing Norgay en 1953
Tenzing Norgay
Apodado «el hombre con un tercer pulmón», tanto su facilidad en la montaña era asombrosa. Con Edmund Hillary, fue el primero en conquistar el Everest en 1953; después de eso y todavía hoy, fue venerado casi como un dios e incluso hay una cadena de montañas en Plutón llamada Montes Tenzing en su honor (y el nombre propuesto originalmente era Montes Norgay).
Notarán que es el único de la siguiente lista que no tiene el sufijo "Sherpa" en su nombre, simplemente porque es originario del Tíbet y se unió a los sherpas un poco más tarde en su vida.
Babu Chhiri Sherpa
El hombre que ha permanecido el más tiempo en la cima del Everest (21:30 + la duración de la subida + la duración del descenso), donde el aire contiene 3 veces menos células de O2 que a nivel del mar.
Dawa Yangzum Sherpa
Primera mujer en Nepal en obtener la certificación internacional de las asociaciones de guías de montaña (un poco más duro que uno de su exámenes).
Pemba Dorjie Sherpa et Lhakpa Gelu Sherpa
Si usted piensa lanzar desafíos originales a su amigos, estos dos decidieron comprobar quién sería el más rápido para escalar el Everest (sí se habla de la cumbre de 8.848 m). El primero tardó 12:46, el segundo 10:46 y el primer paso feliz de haber sido derrotado, volvió a intentarlo para un récord de 8:10.
Apa Sherpa (Super Sherpa) fue el primero en alcanzar el récord de 21 ascensiones del Monte Everest
Apa Sherpa (apodado Super Sherpa), Kami Rita Sherpa y Phurba Tashi Sherpa
¡Se tiene la impresión de que el Everest es una caminata a la vista de estos récords, pero estos hombres individualmente han tenido durante mucho tiempo el récord de mayor número de ascensiones (exitosas) del Everest con 21 ascensiones!
Phurba Tashi Sherpa
Si se preguntaba quién pudo batir el récord de Super Sherpa y sus amigos, este es Phurba Tashi, que tiene el récord actual de 30 ascensiones exitosas del Monte Everest.
Sin duda, la lista de récords y hechos interesantes sobre la etnia Sherpa es mucho más larga. ¡Si como nosotros estan completamente impresionados por esta etnia, no duden en interesarse más profundamente por su historia y modo de vida!
¡Nos vemos pronto con Mandarin Road Voyages!